Le Beagle est une race de petit chien courant qui a été élevée à l'origine pour la chasse au lièvre, une pratique connue sous le nom de beagling. L'histoire du Beagle remonte à l'Angleterre, où ses ancêtres étaient utilisés pour la chasse au petit gibier. Le nom « Beagle » dériverait du vieux français « beegueule », qui signifie « gorge béante », probablement en référence à la voix de bayeur distincte de la race.
Le Beagle s'est fait connaître au XIXe siècle lorsque des éleveurs anglais ont standardisé le Beagle moderne, et la race a gagné en popularité à la fois pour la chasse et comme chien de compagnie. Il a ensuite été introduit aux États-Unis, où il est resté très apprécié des propriétaires d'animaux de compagnie.
Taille du Beagle
Les beagles existent en deux variantes de taille, toutes deux reconnues par les standards de la race:
- Beagle de 33 cm: Ce Beagle mesure jusqu'à 33 cm à l'épaule et pèse généralement 9 kg.
- Beagle de 38 cm: La variante la plus grande mesure entre 33 et 38 cm et peut peser entre 9 et 13 kg.
Malgré sa taille relativement petite, le Beagle est un chien musclé et athlétique, construit pour l'endurance. Sa structure compacte lui permet d'être agile sur le terrain, ce qui en fait un excellent chien de chasse et de plein air.
L'élevage du Beagle
L'élevage du Beagle nécessite une attention particulière à la santé génétique et au tempérament. Comme pour toutes les races de chiens, les éleveurs responsables s'efforcent de minimiser le risque de maladies héréditaires. Les problèmes de santé les plus courants chez le Beagle sont les suivants:
Dysplasie de la hanche: L'articulation de la hanche ne s'insère pas correctement dans la cavité, ce qui entraîne de l'arthrite.
Epilepsie: Certains Beagles peuvent être sujets à des crises d'épilepsie, bien que cela puisse souvent être géré avec des médicaments.
Problèmes oculaires: Des problèmes tels que le glaucome et l'atrophie progressive de la rétine (APR) peuvent se développer.
Lors de la reproduction, il est essentiel de vérifier que le père et la mère ne souffrent pas de ces affections et qu'ils répondent aux normes de la race en matière de tempérament et d'apparence. Les beagles sont connus pour leur nature amicale et extravertie, ce qui en fait d'excellents chiens de compagnie. Ils ont tendance à bien s'entendre avec les autres chiens et les animaux, surtout s'ils sont socialisés tôt.
L'éducation (le dressage) du Beagle
Le Beagle est intelligent mais peut être assez têtu, ce qui rend son dressage à la fois difficile et gratifiant. Connu pour son nez puissant, le Beagle est facilement distrait par les odeurs. Il est donc important que les séances de dressage soient attrayantes et ciblées. Voici les principaux aspects du dressage du Beagle:
Obéissance de base: Commencez par des ordres de base tels que « assis », « reste » et « viens ». Le renforcement positif, à l'aide de friandises et d'éloges, fonctionne le mieux avec les Beagles, car ils sont motivés par la nourriture. Il est important d'être cohérent avec les ordres et de s'entraîner régulièrement.
Apprentissage de la propreté: Les Beagles peuvent être lents à éduquer à la maison, il faut donc faire preuve de patience. L'apprentissage de la cage est souvent recommandé pour gérer les accidents et donner au chien un environnement structuré.
Socialisation: Il est essentiel de présenter le Beagle à un large éventail de personnes, d'animaux et d'environnements dès son plus jeune âge. Cela permet d'éviter la timidité ou l'agressivité plus tard dans la vie. Le Beagle est par nature un animal de meute et s'épanouit généralement dans un environnement social.
Apprentissage de la laisse: En raison de leur instinct de chasseur, les Beagles suivent leur nez partout où il les mène, ignorant parfois les ordres. L'entraînement à la laisse est essentiel pour s'assurer qu'il reste sous contrôle, en particulier dans les zones où la circulation est dense et où il y a des animaux sauvages.
Stimulation mentale: Le Beagle est curieux et peut s'ennuyer facilement. Faire participer le beagle à des activités telles que le travail sur les odeurs, les jouets à énigme et même l'entraînement à l'agilité peut lui permettre de garder l'esprit vif. Les séances de dressage qui intègrent des jeux sont particulièrement efficaces pour cette race de chien.
Conclusion
Le Beagle est un chien amical, intelligent et énergique qui a une longue histoire en tant que compagnon de chasse. Sa taille petite à moyenne en fait un chien de compagnie adaptable, mais son besoin d'exercice régulier et de stimulation mentale exige un maître engagé.
Lorsqu'il est élevé de manière responsable, le Beagle est généralement un chien en bonne santé au tempérament affectueux, ce qui en fait un excellent compagnon pour les personnes actives et les familles. Malgré son entêtement occasionnel, un Beagle peut s'avérer un merveilleux compagnon pour n'importe quel foyer s'il est bien éduqué et socialisé.