Le Schutzhund, également connu sous le nom d'IPO (Internationale Prüfungs-Ordnung), est un sport canin développé en Allemagne au début des années 1900. Conçu à l'origine pour tester l'aptitude des bergers allemands à travailler pour la police, le Schutzhund mesure les capacités d'un chien en matière de pistage, d'obéissance et de protection. Ce sport exige non seulement des prouesses physiques, mais aussi un lien fort entre le maître et le chien, ainsi que de l'intelligence, de l'endurance et de la volonté de travailler.
Lorsque les gens pensent au Schutzhund, ils imaginent généralement des bergers allemands, des malinois belges ou des bergers hollandais, des races qui ont traditionnellement excellé dans les sports de protection. Cependant, une race de chien comme le berger australien, connue principalement pour sa capacité à garder les troupeaux, peut-elle réussir dans ce sport exigeant et structuré? La réponse, bien que nuancée, est un oui retentissant, en fonction de chaque chien.
Caractéristiques des bergers australiens
Les bergers australiens (souvent appelés Aussies) sont des chiens de troupeau énergiques, intelligents et polyvalents. Élevés principalement pour travailler avec le bétail, ces chiens sont connus pour leur agilité, leur endurance et leurs instincts aiguisés. Bien que la garde de troupeaux exige un ensemble de compétences différent de celui des sports de protection comme le Schutzhund, les bergers australiens possèdent plusieurs caractéristiques clés qui les rendent aptes à cette discipline:
Grande intelligence: Le berger australien est souvent classé parmi les races de chiens les plus intelligentes. Sa capacité à résoudre rapidement les problèmes et sa soif d'apprendre sont essentielles pour les composantes complexes d'obéissance et de pistage du Schutzhund.
Motivation et éthique de travail: Le chien berger australien est connu pour son ardeur au travail. Il s'épanouit lorsqu'on lui confie une tâche et son endurance l'aide à accomplir de longues tâches, qu'il s'agisse de garder des moutons ou de suivre les ordres dans le cadre du dressage Schutzhund.
Agilité et rapidité: le Schutzhund exige des chiens qu'ils exécutent des mouvements précis avec agilité et maîtrise. Les bergers australiens, légers et athlétiques, sont des compétiteurs naturels dans les tâches rapides et peuvent exceller dans les épreuves d'obéissance exigeantes de ce sport.
Lien étroit avec son maître: L'une des caractéristiques du berger australien est sa loyauté et son désir de plaire à son maître. Le Schutzhund repose en grande partie sur le travail d'équipe entre le chien et son maître, ce qui correspond au tempérament du Berger australien.
Cependant, bien que ces caractéristiques soient conformes aux exigences générales du Schutzhund, certains aspects posent des problèmes.
Défis pour le Berger Australien dans le Schutzhund
Tempérament pour le travail de protection: La phase de protection du Schutzhund est l'une de ses composantes les plus intenses. Elle exige du chien qu'il fasse preuve de courage et de maîtrise tout en appréhendant un leurre (l'« assistant ») sous le commandement du maître. Bien que les bergers australiens soient vigilants et protègent leur famille, ils n'ont pas été élevés spécifiquement pour le travail de morsure, comme l'ont été les bergers allemands ou les malinois. Certains Aussies peuvent avoir une volonté de défense suffisante, mais d'autres peuvent ne pas avoir la confiance nécessaire pour cet aspect de haute pression du Schutzhund.
La pulsion de proie ou l'instinct de berger: Les sports de protection comme le Schutzhund impliquent souvent de faire appel à la pulsion de proie d'un chien, c'est-à-dire à son instinct de chasseur, d'attrapeur et de mordeur. Le berger australien, quant à lui, a un instinct grégaire plus raffiné. Sa tendance naturelle est de contrôler et de diriger les mouvements plutôt que d'attaquer ou de poursuivre une proie, ce qui peut affecter la façon dont il aborde le travail de morsure dans le Schutzhund. Le dressage d'un chiot berger australien pour qu'il canalise sa pulsion de la manière requise pour le travail de protection peut demander plus d'efforts que dans le cas des races de chiens spécifiquement élevées pour cette tâche.
Taille et force: Le chien Berger Australien est généralement plus petit et plus léger qu'un Berger Allemand ou qu'un Malinois. Si son agilité peut jouer en sa faveur, les sports de protection privilégient parfois les chiens plus massifs et plus forts, en particulier dans le travail au mordant ou les confrontations physiques avec des leurres. Cela peut être un facteur limitant pour les Aussies, en particulier dans les compétitions où les races de chiens plus grandes sont dominantes.
Le Berger Australien peut-il faire du Schutzhund?
La réponse courte est oui, mais cela dépend de chaque chien et de ses caractéristiques spécifiques. Certains bergers australiens ont participé avec succès à des compétitions et ont obtenu des titres de Schutzhund. Cependant, atteindre un niveau élevé dans ce sport peut s'avérer plus difficile pour eux que pour les races de chiens qui ont été spécifiquement élevées pour le travail de protection. Cela dit, de nombreux Bergers australiens sont suffisamment polyvalents pour exceller dans divers sports canins, y compris le Schutzhund, à condition que leur entraînement soit adapté à leurs points forts.
Les clés du succès pour le Berger Australien en Schutzhund
Entraînement précoce et régulier: Commencer l'entraînement au Schutzhund dès le plus jeune âge et faire preuve de constance est essentiel pour toutes les races de chiens, en particulier pour celles qui ne sont pas traditionnellement utilisées dans ce sport. Une exposition précoce au pistage, à l'obéissance et au travail au mordant aidera à préparer un Berger Australien aux attentes du Schutzhund.
Renforcement positif: Le chien Berger Australien réagit bien aux techniques de renforcement positif. Le fait de mettre l'accent sur les récompenses, les éloges et la motivation contribuera à maintenir l'engagement du chien et sa volonté d'accomplir les tâches requises.
Trouver le bon dresseur: Tous les entraîneurs n'ont pas l'habitude de travailler avec des races de chiens qui ne font pas partie du groupe traditionnel du Schutzhund. Trouver un dresseur qui comprend les caractéristiques uniques du berger australien et qui peut adapter ses méthodes au tempérament du chien fera une grande différence.
Évaluer le dynamisme et la confiance du chien: Tous les bergers australiens n'ont pas la volonté nécessaire pour le travail de protection. L'évaluation du tempérament d'un chien dès le début permettra de déterminer si le Schutzhund est une bonne solution ou si le chien serait mieux adapté à une autre activité comme l'agilité ou la garde de troupeaux.
Conclusion
Bien que le berger australien ne soit pas le chien de Schutzhund typique, il est tout à fait possible pour un Aussie de participer à ce sport et de l'apprécier. L'intelligence, l'athlétisme et l'éthique de travail de la race sont autant d'atouts, bien qu'une attention particulière soit nécessaire en ce qui concerne le travail au mordant et l'entraînement à la protection. Pour les propriétaires dévoués et prêts à investir du temps et des efforts, un Berger australien peut non seulement pratiquer le Schutzhund, mais aussi s'y épanouir, mettant ainsi en évidence sa polyvalence au-delà des domaines de la garde de troupeaux.
Si vous envisagez de pratiquer le Schutzhund avec votre berger australien, la clé est d'évaluer les points forts de votre chien et de travailler avec un dresseur qui peut vous aider à exploiter son potentiel, quelle que soit la tâche à accomplir.
