Dans cet article, nous abordons l'histoire de l'Akita japonais ainsi que son origine et son élevage.
L'Akita est une race de chien japonais connue pour son épaisse fourrure. Il est souvent considéré comme l'une des races de chiens les plus intelligentes et fait un excellent chien de compagnie. Connus pour leur nature douce et leur personnalité enjouée et loyale, les Akitas sont généralement des chiens actifs et agiles qui font de bons compagnons. L'Akita japonais est un bon choix pour les personnes qui souhaitent un chien facile à entretenir et fiable dans des situations où d'autres chiens peuvent être imprévisibles.
La race est considérée comme l'un des plus anciens chiens de chasse et de garde japonais et, aujourd'hui, en plus d'être un compagnon à fourrure pour les humains, elle est utilisée pour la protection du bétail, la recherche et le sauvetage, ainsi que pour le travail thérapeutique. Aujourd'hui, lorsque l'on parle de l'Akita japonais, on fait référence à une ou deux races.
Découvrons l'histoire de ce magnifique chien et le rôle essentiel qu'a joué un Akita en particulier, Hachiko, dans la préservation de cette race de chien.
Pourquoi l'Akita japonais a-t-il été élevé à l'origine?
L'Akita ou Akita Inu est une race de chien japonaise considérée comme l'une des plus anciennes et des plus vénérées du pays. Il est considéré comme l'une des races de chiens les plus anciennes et les plus primitives du Japon et a été populaire au Japon pendant des centaines d'années - même aujourd'hui, il reste l'une des races de chiens les plus populaires du pays.
Il est originaire d'Odate, dans la préfecture d'Akita, une région montagneuse du Japon, où il a été dressé pour chasser des animaux tels que l'élan, le sanglier et l'ours brun d'Ussuri, ainsi que d'autres types de gibier. Ils ont été élevés pour être forts, agiles et dotés d'un sens aigu de l'odorat. L'Akita japonais est également un très bon chien de garde et a été utilisé au Japon pour protéger les maisons et les propriétés pendant des siècles.
L'histoire de l'Akita japonais et de la famille impériale du Japon
L'Akita est étroitement associé à la famille impériale du Japon. En fait, l'animal de compagnie de l'actuel empereur du Japon, Nurhito, est un Akita nommé Yuri. Autrefois, il n'était possible de posséder un Akita que si l'on appartenait à la famille impériale et à sa cour. Aujourd'hui, les gens ordinaires du monde entier confient à leurs Akitas la garde de leur famille et leur offrent une compagnie loyale et sans fin.
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Akita et samouraïs japonais
Les samouraïs étaient une classe de guerriers dans le Japon féodal, connus pour leur discipline, leur courage et leur habileté au combat. Les samouraïs n'avaient pas d'animaux de compagnie au sens traditionnel du terme, mais plutôt des compagnons animaux utilisés pour l'équitation et la chasse et qui étaient très vénérés par les samouraïs.
Ils n'étaient pas gardés uniquement pour l'amusement ou la compagnie de leur propriétaire, mais constituaient au contraire une partie importante de la culture et de la vie quotidienne des samouraïs. L'Akita et les samouraïs ont une longue histoire commune, l'Akita étant souvent utilisé comme fidèle compagnon par les samouraïs des années 1500 aux années 1800.
Akita japonais et combats de chiens: une brève histoire
Les combats de chiens sont une pratique cruelle et barbare qui consiste à forcer deux chiens à s'affronter jusqu'à ce que l'un d'eux soit tué ou blessé. Historiquement, il s'agissait d'un sport sanguinaire populaire dans de nombreuses régions du monde, mais il est aujourd'hui illégal dans la plupart des pays.
Au Japon, la ténacité, la force et l'agressivité de l'Akita japonais en faisaient un combattant très prisé. Les chiens qui réussissaient dans les combats pouvaient rapporter d'importantes sommes d'argent à leurs propriétaires, et c'est pourquoi de nombreux Akitas ont été élevés spécifiquement dans ce but.
Aujourd'hui, les combats de chiens sont toujours légaux au Japon, où l'on dénombre encore 25000 chiens de combat enregistrés, bien qu'un nombre croissant d'humanitaires souhaitent qu'ils soient interdits. Bien que l'utilisation d'Akitas dans les combats de chiens au Japon remonte à loin, l'Akita n'est plus la race de prédilection.
Une race hautement spécialisée, le Tosa, est utilisée depuis la fin du 19e siècle et, bien que le Tosa soit principalement un mélange de races de chiens européens, l'Akita est également l'un de ses nombreux ancêtres.
Normalisation de la race au Japon
Au cours du XXe siècle, le nationalisme japonais a conduit à une augmentation de la préservation des chiens japonais indigènes. Au fil du temps, l'intérêt des Japonais pour leur propre histoire et leur propre culture s'est porté sur les chiens qui vivaient au Japon depuis l'Antiquité. L'Akita a été officiellement reconnu comme monument naturel japonais en 1931.
Dans la préfecture d'Akita, le maire de la ville d'Odate a créé l'Akita Inu Hozonkai, ou Société de préservation du chien d'Akita, afin de préserver l'Akita en tant que trésor naturel japonais par le biais d'un élevage minutieux. Le premier standard de race japonais pour l'Akita Inu a été publié en 1934.
L'histoire de Hakicho
Nombreux sont ceux qui ont écrit sur la loyauté de l'Akita japonais, incarnée par l'histoire de Hachiko. Hachiko est revenu à la gare de Shibuya à Tokyo tous les jours pendant une décennie après la mort inattendue de son maître au travail, jusqu'à sa mort en 1935, qui a mis fin à ses déplacements quotidiens. Son souvenir a été immortalisé dans des livres, des films et des statues, dont une à la gare où il attendait si patiemment. Il est devenu le symbole de la dévotion inébranlable pour laquelle sa race est célébrée.
Le premier Akita aux États-Unis
Helen Keller s'est rendue au Japon en 1937 pour raconter comment elle avait surmonté ses difficultés personnelles. Pendant sa visite, elle a entendu parler de Hachiko, dont l'histoire l'a tellement impressionnée qu'elle a dit qu'elle aimerait bien avoir un de ces chiens. Les autorités japonaises ont honoré sa demande et lui ont offert un chiot Akita nommé Kamikaze-Go avant qu'elle ne quitte le Japon.
Lorsqu'elle est rentrée chez elle avec Kamikaze, celui-ci est devenu le premier Akita à vivre aux États-Unis. Malheureusement, Kamikaze est mort à l'âge de sept mois et demi des suites de la maladie de Carré. Lorsque le gouvernement japonais a appris la mort de Kamikaze, il a envoyé son frère, Kenzan-Go. Keller nomme le chien Go-Go et l'adore.
En lisant des articles sur lui et en voyant des photos de lui avec Keller, les Américains ont également gagné leur cœur. D'autres Américains commencèrent à vouloir des Akitas, ce qui conduisit bientôt à la création d'un standard de race et aux premières expositions canines d'Akita.
L'histoire de deux races: Akita japonais et américain
Les souches japonaise et américaine de l'Akita sont considérées comme des races distinctes dans tous les pays, à l'exception des États-Unis. L'Akita américain est plus grand et plus musclé que l'Akita japonais, et leurs pelages sont également différents. Le pelage de l'Akita américain est plus épais et plus susceptible d'être ondulé ou bouclé, tandis que celui de l'Akita japonais est plus court et plus susceptible d'être droit. Voyons comment ces deux types de chiens se sont développés.
L'apparition de l'Akita américain
Alors que la race Akita était en cours de standardisation au Japon, la Seconde Guerre mondiale a poussé cette race au bord de l'extinction. Les conditions économiques difficiles, la famine et une décision du gouvernement japonais ordonnant que tous les chiens soient chassés pour leur fourrure afin de fabriquer des vêtements et des équipements militaires pendant la Seconde Guerre mondiale ont eu des conséquences terribles sur le nombre d'Akita au Japon.
Les bergers allemands étaient la seule race exemptée de l'ordre de tuer les chiens, ce qui a incité les gens à croiser leurs Akitas avec des GSD. Après la guerre, des membres des forces d'occupation et de l'administration américaines ont apporté en Amérique le croisement entre des bergers allemands et des Akita japonais. Ce croisement a été élevé pour devenir un Akita américain, parfois appelé Grand chien japonais.
Restauration de l'Akita japonais
En raison de ses croisements avec le berger allemand et d'autres races, l'Akita japonais a connu un déclin au début du XXe siècle. En conséquence, de nombreux spécimens ont commencé à perdre leurs caractéristiques de spitz et ont pris des traits tels que des oreilles tombantes, des queues droites, de nouvelles colorations et une peau lâche.
Inspiré par le conte d'Hachiko, Morie Sawataishi a entrepris de sauver l'Akita japonais de l'extinction. Pour rétablir la lignée du Spitz et restaurer la race Akita, une race de chien de chasse japonais indigène, le Matagi, a été croisée avec l'Akita, ainsi qu'avec l'Hokkaido Inu.
Akita américain vs Akita japonais
L'Akita japonais moderne partage relativement peu de gènes avec les chiens occidentaux. Après avoir été reconstitué, il présente les caractéristiques d'un spitz avec une tête de renard. Après la Seconde Guerre mondiale, les militaires américains ont ramené des bergers allemands de plus grande taille, tandis que les propriétaires d'akitas japonais se sont attachés à restaurer la race d'origine. La race américaine d'Akita, plus grande, descend principalement de la race mixte d'Akita avant que la race ne soit restaurée.
Jusqu'à aujourd'hui, les amateurs américains d'Akita ont continué à élever des chiens de plus grande taille et d'apparence plus intimidante. En outre, l'Akita américain est disponible dans de nombreuses couleurs, alors que l'Akita japonais n'est jamais que rouge, blanc ou brun fauve. Par conséquent, l'Akita américain n'est pas considéré comme un véritable Akita selon les normes japonaises. L'American Kennel Club a approuvé le standard de la race Akita en 1972, ce qui en fait une race relativement nouvelle aux États-Unis.
Conclusion: Histoire de l'Akita japonais
En conclusion, l'Akita japonais a été élevé pour ses talents de chasseur, de gardien et de compagnon. En tant que race, il a une histoire incroyable et a traversé beaucoup d'épreuves avant d'arriver jusqu'à nous aujourd'hui. Bien qu'ils aient un héritage royal, ce sont des chiens loyaux et intelligents qui font d'excellents chiens de compagnie pour les gens de tous les jours.
Si vous souhaitez devenir propriétaire d'un Akita japonais, soyez prêt à lui faire faire beaucoup d'exercice et à le socialiser. L'Akita japonais n'est pas le chien idéal pour tout le monde, mais il peut constituer une merveilleuse addition pour la bonne famille.
