Lorsque nous avons fait des recherches sur la race des teckels avant d'adopter notre chien, l'une des préoccupations qui revenait sans cesse était la hernie discale. Vous avez peut-être déjà entendu parler de ce terme, et c'est un sujet important, car environ 1 teckel sur 4 sera atteint de la hernie discale à un moment ou à un autre de sa vie.
Compte tenu de la fréquence de la hernie discale chez cette race de chien, il est essentiel que les propriétaires de teckels comprennent cette affection, les risques qu'elle comporte et les mesures à prendre pour la gérer ou en minimiser l'impact. Une couverture d'assurance adéquate est cruciale, car le traitement de la hernie discale, en particulier lorsqu'une intervention chirurgicale est nécessaire, peut entraîner des frais vétérinaires importants.
Qu'est-ce que la hernie discale?
La hernie discale est une affection dégénérative de la colonne vertébrale qui touche les disques situés entre les vertèbres, lesquels fonctionnent comme des coussins absorbant les chocs et maintenant la souplesse de la colonne vertébrale. Avec le temps, ces disques peuvent se calcifier ou se durcir, ce qui signifie qu'ils n'absorbent plus aussi bien les chocs qu'un disque sain et qu'ils sont plus sujets aux hernies. Cela peut entraîner une compression de la moelle épinière, provoquant des douleurs, des difficultés à se déplacer et, dans les cas graves, une paralysie.
Tous les chiens peuvent être touchés par la dégénérescence et la calcification de leurs disques à mesure qu'ils vieillissent, mais chez les teckels, cela peut généralement se produire à un âge beaucoup plus précoce, en partie à cause de leur long dos qui peut être plus facilement soumis à des tensions, mais un certain nombre d'autres facteurs jouent également un rôle dans les risques potentiels.
Qu'est-ce qui rend le Teckel vulnérable?
Le teckel est une race chondrodystrophique, ce qui signifie qu'il a été élevé pour avoir des pattes courtes. Cependant, ce sont les traits génétiques responsables de ses pattes courtes, et non de son dos long, qui augmentent le risque de développer une hernie discale. La génétique à l'origine de ses membres disproportionnés rend ses disques intervertébraux sujets à la calcification à un âge plus précoce que les autres races de chiens.
Il existe deux types principaux de la hernie discale:
Hansen Type I: le plus courant chez les races chondrodystrophiques, ce type implique l'extrusion soudaine du matériel discal, provoquant une douleur aiguë et une compression de la moelle épinière.
Hansen Type II: un processus dégénératif plus lent où le matériel discal empiète progressivement sur la moelle épinière, entraînant une douleur chronique.
Facteurs de risque de la hernie discale chez le Teckel
Comme mentionné précédemment, la hernie discale est en partie héréditaire, ce qui signifie que le patrimoine génétique d'un chien joue un rôle important. Les chiens ayant des antécédents familiaux de hernie discale ou de calcification précoce des disques sont plus susceptibles de développer cette affection.
Cependant, certains facteurs liés au mode de vie, tels que l'obésité et un exercice physique inadapté, augmentent également le risque. Le surpoids exerce une pression supplémentaire sur la colonne vertébrale, la rendant plus vulnérable aux blessures.
L'âge est un autre facteur: si la hernie discale peut toucher le teckel à un âge plus précoce que les autres chiens, le risque continue d'augmenter avec l'âge.
Comment réduire le risque de hernie discale chez le Teckel
Bien que la hernie discale ne puisse être entièrement évitée, les propriétaires de teckels peuvent prendre certaines mesures pour minimiser le risque:
Considérations relatives à l'élevage: si vous achetez votre chiot teckel chez un éleveur, renseignez-vous sur la hernie discale dans sa lignée. Le Kennel Club propose un programme de dépistage de la hernie discale, qui permet aux éleveurs de vérifier les premiers signes de calcification discale chez les chiens reproducteurs.
Exercice et développement musculaire: faire faire à votre chien de l'exercice modéré peut aider à développer les muscles qui soutiennent la colonne vertébrale. Cependant, il faut veiller à éviter les activités qui sollicitent trop le dos, comme sauter des meubles ou monter et descendre les escaliers. Envisagez d'utiliser des rampes pour les lits et les canapés.
D'après notre expérience personnelle, nous avons adopté une approche prudente mais pas totalement restrictive avec notre chien teckel, car après avoir discuté avec notre éleveur, nous avons estimé que son risque héréditaire global était faible en raison de la faible incidence de la hernie discale chez les chiens qu'il avait élevés précédemment.
Nous avons également lu des discussions sur le fait que permettre au chien de développer ses muscles pour soutenir sa colonne vertébrale grâce à l'exercice physique peut potentiellement contribuer à réduire le risque, à condition que cela ne soit pas trop extrême.
Ainsi, par exemple, nous avons toujours évité de laisser notre chien sauter depuis des endroits élevés (il est toujours surveillé lorsqu'il est sur le canapé ou le lit), mais nous l'avons laissé monter et descendre prudemment quelques marches une fois qu'il a été assez grand pour le faire sans aide. Cependant, il s'agit en fin de compte d'une décision personnelle quant au niveau de risque que vous êtes prêt à prendre.
Gestion du poids: Maintenir votre chiot teckel à un poids santé réduit la pression exercée sur sa colonne vertébrale et ses disques intervertébraux. Une alimentation équilibrée et de l'exercice régulier sont essentiels pour préserver la santé générale de votre chien.
Harnais plutôt que colliers: utiliser un harnais plutôt qu'un collier pour promener votre teckel peut réduire la pression exercée sur son cou et sa colonne vertébrale. C'est pour cette raison que nous avons toujours préféré utiliser un harnais, et nous avons également rédigé un article précédent sur notre sélection des meilleurs harnais pour teckels, qui explore ce sujet plus en détail.
Moment de la stérilisation: des études récentes suggèrent que la stérilisation avant l'âge de 12 à 24 mois peut augmenter le risque de hernie discale. Cela est probablement dû à un développement physique incomplet au moment de l'opération. La décision de stériliser ou non votre chien teckel est un choix personnel, mais les liens possibles avec la hernie discale ne doivent pas être ignorés si vous souhaitez réduire au maximum les risques pour votre chien.
Quels sont les signes et symptômes de la hernie discale?
- Les signes courants de la hernie discale sont les suivants:
- Douleur soudaine au dos ou au cou
- Réticence à bouger ou difficulté à marcher
- Gémissements ou pleurnichements lorsqu'on le touche ou lorsqu'il bouge
- Dans les cas plus graves, faiblesse des membres ou même paralysie
- Perte de contrôle de la vessie ou des intestins dans les cas extrêmes
Si vous pensez que votre chiot teckel souffre de la hernie discale, il est essentiel de consulter immédiatement un vétérinaire. Selon la gravité, votre chien peut avoir besoin de médicaments, d'un repos en cage ou même d'une intervention chirurgicale.
Options thérapeutiques pour la hernie discale
Il existe deux approches principales pour traiter la hernie discale chez le teckel:
Traitement conservateur: cette option est recommandée pour les cas bénins où la perte de fonction des membres est faible ou inexistante. Elle comprend un repos strict (souvent en cage), des médicaments pour soulager la douleur et éventuellement des thérapies physiques telles que le traitement au laser ou l'acupuncture.
Traitement chirurgical: dans les cas plus graves, en particulier en cas de paralysie, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire pour retirer le matériel hernié. La chirurgie doit être pratiquée rapidement lorsque le chien a perdu la sensation de douleur profonde dans ses membres, car cela augmente les chances de succès.
Considérations relatives à l'assurance pour chiens de compagnie en cas de la hernie discale
Si votre chien teckel doit malheureusement subir une intervention chirurgicale chez le vétérinaire pour traiter un cas de la hernie discale, cela peut entraîner des frais assez importants. C'est pourquoi il est fortement recommandé de souscrire une assurance très solide afin d'éviter toute mauvaise surprise si votre chien se blesse au dos.
On nous a conseillé de rechercher une couverture d'au moins 10 000 € (couvrant idéalement chaque affection, car l'opération peut coûter autant si elle s'avère nécessaire) et offrant une couverture à vie pour chaque affection en cas de récidive, car certains teckels peuvent souffrir de multiples problèmes liés à la hernie discale au cours de leur vie, ce qui peut vous coûter cher.
Nous avons actuellement souscrit une assurance auprès de Many Pets (anciennement Bought By Many), car cette compagnie propose une police qui couvre jusqu'à 15 000 € par an. Nous avons estimé que cela nous offrait une tranquillité d'esprit optimale pour garantir la couverture de notre chien en cas de la hernie discale. La prime n'était pas la moins chère, mais nous avons jugé important de bénéficier de cette couverture supplémentaire. Ils offrent la possibilité de payer les 20 % premiers de chaque sinistre afin de réduire la prime mensuelle globale (c'est l'option que nous avons choisie pour rendre la police plus abordable).
Il existe cependant plusieurs assureurs qui offrent des niveaux de couverture supérieurs à 10 000 €, il vaut donc la peine de comparer les offres pour trouver la meilleure couverture pour vous. Assurez-vous simplement que la police couvre bien des affections telles que la hernie discale.
La hernie discale est une préoccupation majeure pour les propriétaires de teckels. Bien qu'il soit impossible d'éliminer complètement le risque, vous pouvez prendre des mesures pour réduire au minimum les chances que votre chien souffre de cette affection douloureuse. Comprendre les facteurs génétiques et environnementaux en jeu, maintenir votre chien en bonne santé et à un poids idéal, et choisir la bonne assurance pour animaux de compagnie vous aideront à vous préparer au mieux, vous et votre chiot teckel, au cas où le pire arriverait.
